Google  y 3D Systems, compañía líder en impresoras 3D y accesorios complementarios, están trabajando conjuntamente para desarrollar una nueva máquina de impresión 3D de alta velocidad con capacidad de producir grandes lotes de productos indicada especialmente para la producción en masa de futuros dispositivos inteligentes modulares. La idea partió en octubre de 2013 cuando Motorola revela el ambicioso Proyecto Ara, una iniciativa que tiene como objetivo desarrollar una plataforma de hardware abierto y libre para la creación de teléfonos inteligentes de gran modularidad.  Esta plataforma permite a los usuarios diseñarlo de forma personalizada, en cuanto a pantalla, teclado o batería adicional, incluyendo para ello un marco estructural que contiene módulos de teléfonos inteligentes bajo la elección del futuro usuario. En estos días, Google ha lanzado más detalles relacionados con el Proyecto Ara. Para ello, la gigante compañía americana se ha valido de una posible y temporal unión con una organización de Motorola, el grupo de Tecnología Avanzada y Proyectos (ATAP), encabezada por Regina Dugan, ex director de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de EEUU.

El Proyecto Ara ha sido diseñado con la intención de reinventar el mundo de la telefonía inteligente, permitiendo que sean los usuarios quienes determinen las características que quieren que éstos dispongan. Algunos rumores se hacen eco además de que con esta plataforma, Google podría sacar al mercado móviles a un precio de 50 dólares. De momento se sabe que para el mes de abril se espera una versión alfa de éste que ponga a prueba el proyecto y se cree que estará preparado para su comercialización en un plazo aproximado de un año, según afirmaba, Paul Eremenko, el jefe del proyecto Ara, en una entrevista concedida para este fin a la revista Time. La participación de 3D systems en toda esta historia viene de la mano de Google. Al parecer, éste último ha acordado con la compañía de impresión 3D crear un sistema para que los usuarios puedan generar archivos y tengan la posibilidad de imprimir en 3D el teléfono que previamente hayan diseñado. Para ello están trabajando sobre una nueva impresora 3D con capacidad para la impresión de los módulos que contempla el proyecto Ara. Esta nueva máquina será capaz de imprimir en color hasta 600 dpi y en varios materiales distintos a la vez.  Aunque de momento este proyecto va enfocado a su utilización en telefonía móvil, Google espera que en cuestión de tiempo, los usuarios sean capaces de imprimir elementos eléctricos de todo tipo.